No próximo dia 15 de abril, Corey Anderson subirá no cage para encarar Vadim Nemkov, na grande final do Grand Prix peso-meio-pesado (93 kg) do Bellator. Além do título do torneio, uma vitória sobre o russo garantirá ao ex-lutador do UFC um prêmio de 1 milhão de dólares (cerca de R$ 4,7 milhões) e o cinturão linear da categoria. Mas, de acordo com o próprio americano, há algo ainda mais importante em jogo.
Em entrevista ao site ‘MMA Junkie’, Corey Anderson admitiu que seu principal objetivo desde que decidiu deixar o UFC – onde construiu grande parte de sua carreira – e se juntar ao plantel do Bellator era a conquista do cinturão da divisão dos meio-pesados. Agora, diante do cenário da categoria nas duas organizações, o americano destaca que o título pode colocá-lo em um patamar diferente no mundo do MMA.
De acordo com Anderson, caso conquiste o título dos meio-pesados do Belator, ele deveria ser reconhecido como o melhor do mundo na categoria. Para justificar seu pensamento, o americano recordou sua vitória sobre Glover Teixeira, atual campeão até 93 kg do UFC, o que o deixaria em posição de vantagem diante do rival na discussão sobre o melhor atleta da divisão na atualidade.
“Minha maior preocupação é o cinturão dos meio-pesados. Quando eu vim para cá, eu não vim querendo ganhar milhões, eu não vim para cá querendo ganhar um Grand Prix, eu vim para cá para ganhar o cinturão e dizer que sou o melhor. Neste momento, com o que temos no Bellator, com esses tops, comigo e Nemkov, as pessoas com quem eu lutei, as pessoas com quem ele lutou, as pessoas que eu venci, como o campeão do UFC agora. Eu sou a última pessoa a vencê-lo. Se eu vencer isso (o título meio-pesado do Bellator) não tem nenhum argumento me impedindo de dizer que eu sou o melhor do mundo. As pessoas dizem: ‘Mas você não está no UFC’. Não importa. Eu bati no cara que é o campeão do UFC”, ponderou Anderson.
Vencedor da 19ª edição do reality show ‘The Ultimate Fighter’, Corey Anderson construiu grande parte de sua carreira no UFC, onde estreou em 2014. Foi lá que, em 2018, ‘Overtime’ superou Glover Teixeira, por pontos, no que representou o último revés sofrido pelo brasileiro, atual campeão até 93 kg do Ultimate. Porém, após anos entre os melhores na divisão dos meio-pesados e sem perspectivas de uma disputa de título, o americano optou por deixar o evento comandado por Dana White em busca de novos ares.
No Bellator, Anderson estreou com o pé direito, ao nocautear o veterano Melvin Manhoef, em novembro de 2020. Depois, já pelo Grand Prix dos meio-pesados da entidade, o americano passou por Dovletdzhan Yagshimuradov e Ryan Bader, ambos também pela via rápida, e se credenciou para disputar a final do torneio contra o russo Vadim Nemkov, atual campeão da categoria, no próximo dia 15 de abril.
