Ex-campeão do peso-pena (66 kg) do Bellator, AJ McKee busca o cinturão do peso-leve (70 kg). Para isso acontecer, o americano precisa ter sucesso no torneio da categoria, no qual, nas quartas de final, está escalado para medir forças com Patricky Freire, no dia 30 de julho, no Japão. Como o brasileiro é irmão de Patrício, seu grande rival no MMA, ‘Mercenary’ promete apresentar uma de suas melhores versões em ação.
AJ e Patrício ‘Pitbull’ fizeram duas lutas importantes em 2021 e 2022 e o clima entre os atletas era tão tenso, que a rivalidade se tornou uma das mais marcantes do MMA atual. No primeiro duelo, McKee ainda era uma promessa do esporte, mas ignorou a experiência de Freire e finalizou no primeiro round, conquistando o GP do peso-pena e o cinturão da categoria. Na revanche imediata, o potiguar deu o troco ao vencer por decisão unânime e retomou a liderança da divisão. Naturalmente, uma trilogia envolvendo os desafetos chegou a ser negociada, mas não foi adiante na liga.
No peso-leve, McKee encara o representante mais velho dos irmãos ‘Pitbull’. Curiosamente, o relacionamento do americano com Patricky não é hostil. De qualquer forma, ‘Mercenary’ sinaliza que, ao ficar frente a frente com um membro da família Freire, seu sangue ‘ferve’ por conta da rivalidade e reconhece a importância dela. Segundo AJ, seu nome entrou no radar dos fãs e das demais organizações de MMA devido aos seus duelos com Patrício. Com tal histórico, o atleta, agora, promete ir para a cima do veterano no GP da categoria.
“Acho que não poderia ter sido uma luta melhor para começar o torneio. A rivalidade entre eu e o irmão dele e agora levando a nossa luta, é simplesmente incrível. Até esse ponto, não houve realmente uma rivalidade na minha carreira. Eu e meus companheiros de equipe somos muito cordiais e respeitosos um com o outro, mas quando se trata de entrar no cage e lidar com os negócios, nós dois sabemos o que faremos um com o outro”, declarou o ex-campeão do Bellator, na coletiva de imprensa para promover o evento, realizada no último sábado (27), no Japão.
Registro de McKee
AJ McKee, de 28 anos, é um dos símbolos do Bellator e um dos atletas de maior popularidade do MMA fora do UFC. No esporte desde 2015, o ex-campeão do peso-pena da companhia possui um cartel composto por 20 vitórias e uma derrota. Seus principais triunfos foram sobre Darrion Caldwell, Pat Curran, Patrício ‘Pitbull’ e Roberto ‘Satoshi’.
