Aos 38 anos de idade, Raoni Barcelos segue contrariando as estatísticas na principal liga de MMA do mundo. Quebrando paradigmas sobre o alto rendimento em certas idades nos esportes de combate, o brasileiro chega para o UFC Vegas 116, deste sábado (25), embalado por quatro vitórias consecutivas. O recente retrospecto positivo cruzou o caminho do peso-galo (61 kg) com o de seu próximo oponente, Montel Jackson. Atual número 14 do mundo na categoria, o americano pode ser o passaporte que Raoni buscava para, enfim, entrar no ranking.
Às vésperas de um desafio crucial para suas pretensões na entidade, o wrestler carioca celebrou a chance concedida pelo UFC. Em entrevista exclusiva à equipe de reportagem da Ag Fight, Raoni revelou que o confronto diante de Montel Jackson foi um pedido que partiu dele e acabou sendo acatado pela alta cúpula do Ultimate. Tendo braço erguido e estreando no top 15, o brasileiro vislumbra voos e objetivos ainda maiores no futuro.
“Estou vindo mostrando que esse vinho fica melhor com o tempo, a cada dia que passa fico melhor. Estamos vindo com tudo. O Montel Jackson é um cara que tinha pedido para poder entrar nesse ranking de uma vez por todas, e brigar com os melhores da categoria. A gente quer chegar no ranking para estar sendo visto e depois subir cada vez mais um degrau, para chegar no meu objetivo maior, que é o título. Essa chama que eu tenho dentro de mim ninguém pode apagar. Eu acredito muito em mim. Esse é o meu objetivo maior, então preciso passar essas pessoas que estão ali”, destacou o veterano.
Um passo de cada vez
Por mais que não tenha tempo a perder de olho no sonho maior de virar campeão do UFC, Barcelos prega cautela quando o assunto é sua ascensão na categoria. Focado apenas em Jackson, no momento, o brasileiro prega dar um passo de cada vez. Não à toa, o especialista na luta agarrada se orgulha de sua trajetória na organização. Sem atalhos ou lutas acessíveis, Raoni construiu na raça e talento seu caminho até o topo.
“Primeiro preciso entrar no ranking e depois ir subindo cada vez mais, para poder chegar nesse objetivo final. Com certeza, vou chegar em um lugar que já era para estar há muito tempo. É gostoso quando você mostra isso (que merece estar ali). Não pulei a fila, entende? Então é mais prazeroso. E sei que os fãs gostam dessa história também. Sábado agora, levando essa vitória, eu entro no ranking de uma vez por todas. E aí a gente começa a carreira de verdade pelo título, a minha briga de verdade pelo título. Eu sei que é difícil, mas não vou deixar ninguém apagar essa chama”, concluiu o carioca.
Além de Raoni, que encara Montel Jackson, mais sete atletas brasileiros entram em ação no UFC Vegas 116. Também no card principal, Norma Dumont e Marcus Buchecha encaram, respectivamente, Joselyne Edwards e Ryan Spann. Já na porção preliminar do show é a vez do quinteto formado por Rodolfo Vieira, Jafel Filho, Julia Polastri, Talita Alencar e Mayra Sheetara defenderem o verde-amarelo no octógono mais famoso do mundo.
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