Islam Makhachev não parece convencido de que Paddy Pimblett seja o nome ideal para inaugurar o reinado de Ilia Topuria na divisão dos leves (70 kg). Em entrevista à ‘ESPN MMA’, o ex-campeão da categoria desdenhou da possibilidade de o inglês ser o próximo adversário do georgiano radicado na Espanha e apontou outros candidatos como escolhas mais merecedoras.
O atleta do Daguestão fez questão de reforçar que enxerga Arman Tsarukyan — atual destaque da categoria — como o verdadeiro desafio para o campeão. Na visão de Makhachev, enfrentar Pimblett não representaria um teste real para Topuria, que recentemente conquistou o cinturão ao derrotar o brasileiro Charles ‘do Bronx’ no UFC 317.
“Sinto que o Arman tem que ser o próximo, porque esse cara merece. Talvez o Arman, talvez o Gaethje, mas o Paddy, com certeza não. Não sei quem o Paddy venceu. Tony Ferguson? Quem mais ele derrotou? Chandler? Todo mundo vence o Chandler. Ele pode fazer algumas coisas, mas eu não vejo grandes chances. Sinceramente, não acho que seria um grande desafio para o Topuria. O Arman é um cara realmente duro. Se ele vencer o Arman — que tem boas habilidades em trocação, wrestling e grappling — aí sim seria algo grande. O Paddy, ninguém testou o Paddy de verdade ainda”, declarou.
Provado antes do cinturão
Com a ascensão meteórica de Topuria e o crescente interesse em sua primeira defesa de título, o nome de Pimblett passou a ser citado entre fãs e analistas por conta da rivalidade entre os dois. No entanto, para Makhachev, o duelo só faria sentido se o inglês comprovasse seu valor enfrentando competidores de maior nível antes de pleitear uma disputa de cinturão.
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