O ‘co-main event’ do UFC 321, que acontece neste sábado (25), em Abu Dhabi (EAU), promete fortes emoções para os fãs brasileiros. No combate que vale o cinturão dos palhas (52 kg), Mackenzie Dern enfrenta a compatriota Virna Jandiroba, em um duelo de especialistas no jiu-jitsu.
Para Wellington ‘Megaton’ Dias, no entanto, há uma favorita clara: sua filha. Durante o segundo episódio do ‘UFC 321 Embedded’, o veterano não escondeu a confiança no talento da ex-campeã mundial da arte suave.
“Acho que a Virna é uma ótima lutadora. A Mackenzie já lutou com ela. Mas, pra ser sincero, não acho que ela esteja no mesmo nível da Mackenzie. A Mackenzie é uma lutadora diferenciada no chão. Foi campeã mundial, pan-americana e europeia”, declarou.
As palavras refletem o olhar de quem acompanha de perto a trajetória da atleta desde os primeiros passos. Além do vínculo familiar, Megaton também atua como treinador de jiu-jitsu da filha, posição que ocupa desde que ela tinha apenas três anos de idade. Estar ao lado dela em uma disputa de cinturão no UFC, segundo ele, é motivo de grande emoção e orgulho.
“Poder estar no corner dela na disputa do título é muito emocionante para mim”, completou o faixa-preta.
De competidor a mentor de campeã
Mais do que pai de Mackenzie, Wellington Dias é um dos nomes mais respeitados da história do jiu-jitsu esportivo. Conhecido mundialmente como Megaton, o veterano da ‘Gracie Humaitá’ construiu uma carreira marcada por longevidade, títulos e um estilo competitivo aguerrido. Ele é o único atleta a ter participado das 16 primeiras edições do Campeonato Mundial de Jiu-Jitsu como faixa-preta, com múltiplas presenças no pódio.
Sua trajetória nas artes marciais teve início ainda na infância, no judô. Anos depois, a convite de Royler Gracie, passou a treinar jiu-jitsu na tradicional academia Gracie Humaitá, onde viria a conquistar a faixa-preta aos 18 anos. Já radicado nos Estados Unidos, escolheu o estado do Arizona como base, onde abriu uma academia e contribuiu ativamente para o crescimento do esporte na região, fundando a AZBJJF (Arizona Brazilian Jiu-Jitsu Federation).
Mesmo após décadas de atuação, Megaton continua competindo na divisão adulta, enfrentando atletas mais jovens e mantendo-se relevante nas competições. Apesar da extensa lista de conquistas, acompanhar o sucesso da filha no MMA é, para ele, a mais especial. Dern, que herdou o estilo determinado do pai, é hoje uma das principais referências do grappling no UFC e busca, neste fim de semana, coroar sua jornada com o tão sonhado cinturão peso-palha da organização.
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